صدمتني ورقة على باب بيتي… وطلع ابني هو اللي كتبها!

بشيء.
قالت
ما هو
قال
إذا حاولوعندما يحاوليجب أن تكوني قوية. لا يمكنك الاستسلام. لا يمكنك اختلاق الأعذار له بعد الآن. عديني.
وعدته مارثا لكنها لم تصدق حقا أنه سيصل إلى هذا الحد. لا بد أن كيفن سيظهر بعد وفاة أبيه. لا بد أنه سيكون معها. لا بد أن آرثر كان قاسيا أكثر مما ينبغي.
تدهورت حالة آرثر في العام التالي. أصيب بنوبتين قلبيتين وأمضى أسابيع في المستشفى وخضع لإجراءات عدة. خلال ذلك كله زارهم كيفن مرتين فقط.
في المرة الأولى مكث خمس عشرة دقيقة في المستشفى كان ينظر إلى هاتفه باستمرار واضح الارتباك. غادر مدعيا أن لديه اجتماع عمل.
وفي المرة الثانية جاء مع جيسيكا. مكثا عشرين دقيقة يتحدثان حديثا صغيرا مصطنعا فارغا. وبينما كانا يغادران أخذ كيفن مارثا جانبا وقال بصوت منخفض
عندما يرحل أبي يجب أن نتحدث عن البيت. جيسيكا وأنا نفكر في الانتقال. بيتك كبير جدا عليك وحدك.
قالت مارثا مذهولة
كيفن أبوك لم يمت بعد.
قال
أنا فقط أقول علينا التخطيط. ربما تريدين تصغير المكان على أي حال.
في تلك الليلة كان آرثر يقظا على غير عادته. قال لها
سألك عن البيت أليس كذلك
هزت رأسها وهي لا تقوى على الكلام.
قال
قلت لك. لكن الأمر انتهى. أنت محمية. عندما أرحل تتصلين بروبرت هندرسون. لديه الرسالة التي كتبتها. كل شيء مرتب.
همست
لا أريد أن أفكر في غيابك.
أمسك آرثر بيدها وقال
يا مارثا اسمعيني. لقد فشلت كأب. أرى ذلك الآن. تركت لك أن تختلقي الأعذار له حين كان يجب أن أكون أكثر حزما. تركت حبي لك يغلب حكمي عليه. لكنني لن أفشل كزوج. أنت محمية. أنت بأمان. عندما يظهر ألوانه الحقيقيةوسيفعلستملكين القوة لتقولي لا.
بعد ثلاثة أسابيع توفي آرثر بهدوء في نومه ومارثا تمسك بيده.
بكى كيفن في الجنازة لكن مارثا رغم حزنها لاحظت شيئا غريبا في دموعه. بدت دموعا للعرض كأنها مصنوعة لجمهور الأقارب والأصدقاء.
في مجلس العزاء بعد الدفن الذي أقيم في بيتهم سمعت مارثا جيسيكا تتحدث إلى أحد أبناء عمومة كيفن وهي تظن أن مارثا لا تسمعها
قالت جيسيكا
أخيرا. كنا ننتظر هذا منذ سنوات. كيفن يستحق هذا البيت. هو الابن الوحيد. هذا تقليد تقريبا.
شعرت مارثا ببرودة تسري في عروقها. كان آرثر محقا.
في الأيام التي تلت الجنازة بدا كيفن مهتمابشكل مريب. اتصل يوميا وزار عدة مرات وساعد في الأوراق. بدأت مارثا تأمل أن آرثر قد يكون أخطأ وأن الحزن غير كيفن وأنه أخيرا يتحمل مسؤوليته.
ثم أصيبت مارثا بنوبة قلبية.
حدث ذلك في الحديقة بعد أسبوعين من جنازة آرثر. كانت تزرع وروداكان آرثر يحبهاوفجأة بدأ ألم الصدر. استطاعت أن تتصل بالإسعاف قبل أن تضعف وتسقط.
أمضت أسبوعين في المستشفى. أسبوعين لم يزرها فيهما كيفن مرة واحدة.
اتصلت به ثلاث مرات لتخبره بأنها ستخرج. في المرة الأولى ذهب الاتصال إلى البريد الصوتي. وفي الثانية رد وقال إنه مشغول وسيعاود الاتصال. لم يفعل. وفي الثالثة ردت جيسيكا على هاتفه.
قالت ببرود
كيفن غير متاح. ماذا تريدين
قالت مارثا
سيسمح لي بالخروج من المستشفى غدا. كنت آمل أن يأتي كيفن ليأخذني.
قالت جيسيكا
نحن مشغولون غدا. ألا يمكنك أخذ سيارة أجرة
فأخذت مارثا سيارة أجرة. وعندما وصلت إلى البيت لتجد الأقفال قد تغيرت والورقة على الباب فهمت أخيرا. لم يكن آرثر قاسيا. كان محقا.
والآن وهي واقفة في غرفة المعيشة بعد المواجهة وقد عاد الصمت إلى البيت فهمت مارثا ما الذي تركه لها آرثر. ليس مجرد أمان ماليوإن كان ذلك مهما. ولا مجرد سقف يؤويهاوإن كان ذلك ضروريا.
لقد ترك لها قوة وضع الحدود. قوة قول لا. قوة رفض أن تكون ضحية لابنها.
كان حزنها عميقاليس على آرثر فهي كانت تعلم أنه أحبها حتى آخر نفسبل على الابن الذي كانت تظن أنها تملكه. ذلك كيفن قد اختفى إن كان موجودا أصلا. وبدلا منه ظهر غريب يرى فيها عائقا أمام ما يعتقد أنه حق له.
لكن مع الحزن جاء شيء غير متوقع ارتياح.
طوال أربعين عاما كانت هي الوسيط وصانعة السلام ومخترعة
الأعذار. قضت عقودا تحاول إدارة التوتر بين تقييم آرثر الواقعي لابنهما وأملها اليائس بأن يتغير كيفن.
الآن لم تعد مضطرة للأمل. لقد أظهر كيفن نفسه بوضوح. وقد ضمن آرثر ألا تضطر هي إلى التضحية بأمانها من أجل تلك الحقيقة.
في صباح اليوم التالي استيقظت مارثا على كرسي آرثر الجلدي حيث غلبها النوم. كان ضوء الشمس يتدفق عبر النوافذ يضيء ذرات الغبار في الهواء. بدا البيت مختلفاأخف بطريقة مارغم كل ما حدث.
اهتز هاتفها برسالة من أختها كارول في نيوجيرسي سمعت ما حدث. كيفن اتصل بي وهو يبكي ويقول إنك طردته. ما الذي يجري
كتبت مارثا ردا غير الأقفال وأنا في المستشفى ووضع ورقة يصفني فيها بالمتطفلة. آرثر حماني قبل سنوات. أنا بخير. البيت باسمي.
اتصلت كارول فورا
فعل ماذا!
شرحت لها مارثا كل شيءالورقة المواجهة بعد نظر آرثر الرسالة.
تنهدت كارول وقالت
يا مارثا آرثر كان يعرف فعلا.
قالت مارثا
كان يعرف. ليتني استمعت إليه أبكر.
قالت كارول
كنت تريدين أن تؤمني بخير ابنك. هذا ليس عيبا.
قالت مارثا
يصبح عيبا حين يعميك عن الواقع. لكنني أرى بوضوح الآن.
خلال الأسابيع التالية تلقت مارثا مكالمات عدة من كيفن. لم تجب. ترك رسائل صوتية بدأت غاضبة ثم صارت متوسلة ثم تحاول ابتزازها بالشعور بالذنب.
أمي أنا اسمعي ربما بدأنا بشكل سيئ. دعينا نتحدث كبالغين.
أمي جيسيكا تركتني. قالت إنني وعدتها بالبيت. هذا خطؤك.
أمي أرجوك. أنا ابنك. ألا يعني ذلك شيئا
حذفت مارثا كل رسالة دون أن تكمل الاستماع.
وتلقت أيضا مكالمات من أقارب ذوي نوايا طيبة سمعوا رواية كيفنأن أمه القاسية طردته بلا سبب وأنه كان فقط يحاول حمايتها بتغيير الأقفال لأجل الأمان وأن رسالة آرثر مزورة.
كانت ترسل لكل واحد منهم نسخة من السند الذي يثبت أن البيت باسمها منذ خمس سنوات ورسالة قصيرة آرثر كان يعرف ما يفعل. وأنا أثق بحكمه.
فتوقف الأقارب عن الاتصال.
بعد ثلاثة أشهر من تلك المواجهة اتخذت مارثا قرارا. كان البيت كبيرا جدا على شخص واحد ومليئا بالذكريات الجميلة والمؤلمة. لكنها لم تكن ستبيعهكان ذلك سيشبه انتصار كيفن كأنها خرجت منه بسبب ما فعل.
بدلا من ذلك حولت الطابق العلوي إلى شقة للإيجار. أعلنت عنها بوصفها سكنا ميسرا لطلاب الدراسات العليا أو المهنيين الشباب. دققت في طلبات المستأجرين بعناية تبحث عن أناس يذكرونها بالابن الذي كانت تتمنى أن يكونه كيفنمجتهدين محترمين ممتنين للفرصة.
استأجرت الشقة شابة اسمها إلينا طالبة تمريض تعمل ليلا في المستشفى وتكمل دراستها. كانت في الرابعة والعشرين من أسرة مهاجرة وتعمل بجد يفوق ما رأت مارثا في حياتها.
ذكرت إلينا مارثا بنفسها في ذلك العمرعزيمة امتنان استعداد للتضحية من أجل المستقبل. عكس ما كان عليه كيفن تماما.
وجود إلينا في البيت غير كل شيء. صوت خطوات في الأعلى ورائحة قهوة أحيانا صباحا وتحية لطيفة وهي تخرج إلى نوباتهاكل ذلك جعل البيت يبدو حيا من جديد.
وبدون أن يطلب منها بدأت إلينا تساعد مارثا في أمور صغيرة تحمل أكياس البقالة إلى الداخل تزيل الثلج من الممر تغير المصابيح التي لا تصل إليها مارثا.
قالت لها مارثا
لا عليك أن تفعلي هذا. هذا ليس ضمن اتفاقنا.
ابتسمت إلينا
أعرف. لكنك منحتني فرصة عندما كنت بحاجة ماسة. المالك السابق رفع الإيجار حتى لم أعد أستطيع دفعه. كنت سأضطر لترك الدراسة والعودة. أنت أنقذتني.
اضطرت مارثا أن تدير وجهها لتخفي دموعها. هذه الغريبة أظهرت لها من اللطف أكثر مما أظهره ابنها يوما.
ومن خلال أحاديث الجيران عرفت مارثا شيئا من حال كيفن. خلال أسبوع واحد تركته جيسيكا بعد أن ضاعت الوعود. انتقل إلى شقة صغيرة في حي أقل جودة. حاول أن يجد عملا لكن تاريخه الوظيفي المتقطع جعله صعبا.
اقترح بعض معارف مارثا أن تساعده وأنه مهما فعل فهو ابنها وأن آرثر ربما كان يريد منها الرحمة.
فكرت