ظنّت أن أمها تخلّت عنها… لكن الحقيقة كانت فوق غرفة نومها طوال 23 سنة!
المحتويات
الدكتور تشان بأنه رغم ضعف كبير فإن روبرت يظهر لحظات صفاء خصوصا فيما يخص المال.
وأنه يفهم أنه متهم وأنه قد يكون أهلا للمحاكمة مع ترتيبات مناسبة.
يتأمل القاضي هوراس ويليامز وهو قاض أسود في الستينيات من عمره الشهادات بعناية.
هذا سؤال صعب. يقول القاضي ويليامز وهو ينظر إلى روبرت. السيد كاين هل تفهم لماذا أنت هنا اليوم
يميل رأس روبرت جانبا.
لا يرد.
السيد كاين.
تركز عينا روبرت ببطء على القاضي.
سجن يتمتم.
هل تعرف لماذا أنت في السجن
المرأة كان صوت روبرت متثاقلا لكنه مسموع. المرأة في العلية.
يسود الصمت في المحكمة.
يميل القاضي للأمام.
أي امرأة
ليندا في العلية. كانت تعرف كان لازم نخليها ساكتة.
ينهض وولش بسرعة.
سيدي القاضي موكلي مرتبك بوضوح.
اجلس يا حضرة المحامي. يصبح صوت القاضي حادا.
ينظر إلى روبرت مجددا.
السيد كاين هل حبست ليندا ميتشل في عليتك
يهز روبرت رأسه ببطء.
كان لازم كانت تعرف عن الشيكات.
كان ذلك كافيا للقاضي.
السيد كاين أهل بما يكفي لفهم طبيعة التهم ودوره في القضية المزعومة. رفض الطلب. ستسير هذه القضية إلى المحاكمة.
يحاول وولش أساليب أخرى.
طلب لاستبعاد اعتراف مارغريت.
طلب لفصل تهم الاحتيال عن تهم الاحتجاز غير القانوني.
ترفض جميع الطلبات.
تحدد المحاكمة في 10 مارسآذار 2024.
لكن قبلها هناك جلسة إقرار مارغريت.
توافق مارغريت على الإقرار بالذنب في جميع التهم مقابل توصية الادعاء بعشرين سنة بدلا من السجن المؤبد.
جلسة الإقرار تكون في فبرايرشباط 2024.
تحضر سارة وتجلس في الصف الأول خلف طاولة الادعاء.
تدخل مارغريت وهي ترتدي بدلة السجن البرتقالية.
تبدو أكبر سنا أصغر حجما مكسورة.
يراجع القاضي ويليامز اتفاق الإقرار.
السيدة كاين أنت تقرين بالذنب في تهمة تقييد الحرية بصورة غير قانونية والحبس غير القانوني وعدة تهم احتيال على إعانات العجز. هل تفهمين هذه التهم
يخرج صوت مارغريت بالكاد.
نعم يا سيدي القاضي.
هل تفهمين أنك بإقرارك تتنازلين عن حقك في محاكمة
نعم.
وهل تفهمين أن الادعاء يوصي بعشرين سنة سجنا فدراليا دون إمكانية للإفراج المشروط
نعم.
هل هذا الإقرار طوعي هل أجبرك أحد أو أرغمك عليه
لا يا سيدي القاضي. هذا خياري.
ينظر القاضي إلى مارغريت طويلا.
السيدة كاين تريد هذه المحكمة أن تسمع منك مباشرة. أخبرينا ماذا فعلت.
تأخذ مارغريت نفسا متقطعا وتنظر إلى سارة لأول مرة.
تحدق سارة فيها بلا تعبير.
في أكتوبر 1999 تبدأ مارغريت حبس زوجي روبرت ليندا ميتشل في عليتنا. كانت قد اكتشفت أن روبرت يرتكب احتيالا في إعانات العجز. خاف روبرت أن تبلغ عنه السلطات. اعتدى عليها وأغلق عليها في علية فوق شقتنا.
وما دورك
ساعدته. كنت أعلم أنها هناك. جلبت لها الطعام والماء ثلاثة وعشرين عاما. أبقيتها حية لكنني أبقيتها أيضا سجينة. صرفت شيكات إعانتها بتوقيعات مزورة. سرقت منها 386400 دولار.
لماذا لم تحرريها
ينكسر صوت مارغريت.
كنت خائفة خائفة من روبرت خائفة من السجن خائفة من فقدان كل ما بنيناه. كنت أقنع نفسي أنني رحيمة لأنني أبقيتها حية. لكنني أعرف الآن أن ذلك ليس صحيحا. كنت أحمي نفسي. كنت جبانة وليندا ميتشل عانت ثلاثة وعشرين عاما بسبب جبني.
تشعر سارة بدموع تسيل على وجهها لكنها ليست دموع حزن بل دموع غضب.
يقبل القاضي الإقرار.
ويؤجل الحكم إلى ما بعد محاكمة روبرت.
تعاد مارغريت إلى الحبس.
وأثناء اقتيادها تنظر إلى سارة مرة أخرى وتحرك شفتيها بكلمة أنا آسفة.
تشيح سارة بوجهها.
تبدأ محاكمة روبرت في 10 مارسآذار.
وتستمر أسبوعين.
يعرض الادعاء أدلة كاسحة.
شهادة مارغريت.
وشهادة ليندا عبر الفيديو من المستشفى لأنها ما تزال ضعيفة على الحضور.
والأدلة الجنائية من العلية.
والسجلات المالية التي تظهر 23 عاما من التزوير
يدافع الدفاع بأن خرف روبرت يعني أنه لم يكن يملك القدرة الذهنية لتكوين نية جنائية.
وأنه رجل مسن مريض يحتاج رعاية طبية لا سجنا.
لكن الادعاء يرد بشهادة الدكتور تشان وبالتسجيلات التي التقطت لروبرت في دار الرعاية وهو يتحدث عن الشيكات وبالأدلة التي تظهر أن روبرت كان واعيا وكفؤا من 1999 وحتى 2021 على الأقل حين بدأ الخرف.
تتداول هيئة المحلفين أربع ساعات.
ثم تعود بالحكم.
في تهمة تقييد الحرية بصورة غير قانونية كيف تحكمون يسأل القاضي.
تنهض رئيسة المحلفين امرأة سوداء في منتصف العمر.
مذنب في تهمة الحبس غير القانوني.
مذنب في 13 تهمة احتيال على إعانات العجز.
مذنب في جميع التهم.
تجلس سارة في قاعة المحكمة وتراقب وجه روبرت.
لا يظهر أي رد فعل فقط يحدق أمامه.
لكن بالنسبة لسارة كان ذلك كل شيء.
تأكيد للحق وعدالة وإثبات أنها لم تكن تتوهم وأن أمها لم تتخل عنها وأن الوحوش موجودة وأنه يمكن محاسبتها.
يحدد النطق بالعقوبة بعد ثلاثة أسابيع.
يحكم القاضي ويليامز على روبرت كاين ب سنة عن تقييد الحرية والاحتجاز القسري و سنة عن الحبس غير القانوني و سنة فدرالية عن الاحتيال على إعانات العجز وتنفذ العقوبات تباعا بإجمالي 68 سنة.
كان روبرت كاين في الرابعة والسبعين.
وسيقضي ما تبقى من عمره خلف القضبان.
وتحكم مارغريت كاين في اليوم نفسه.
عشرون سنة سجنا فدراليا.
دون إفراج مشروط.
كان عمرها 69 عاما.
ومن المرجح أن تقضي سنواتها المتبقية في السجن.
تقف سارة خارج المحكمة بعد صدور الحكم.
يحاصرها الصحفيون.
كاميرات وميكروفونات في كل مكان.
آنسة ميتشل ما شعورك تجاه الأحكام
تأخذ سارة نفسا.
تثبت نفسها.
روبرت ومارغريت كاين حبسا أمي ثلاثة وعشرين عاما. سرقا حياتها. وسرقا طفولتي. وسرقا أكثر من 386 ألف دولار. سيموتان كلاهما في السجن. هذه هي العدالة.
وماذا عن أمك كيف حالها
تتعافى ببطء. تتلقى علاجا طبيعيا ودعما نفسيا. تستطيع أن تمشي بمشاية الآن. تتحدث أكثر. تبتسم أحيانا لكنها لن تتعافى تماما مما فعلاه بها. ثلاثة وعشرون عاما من الاحتجاز تدمر الإنسان بطرق لا يمكن شفاؤها.
وما التالي بالنسبة لك
تنظر سارة مباشرة إلى الكاميرا.
سأؤسس مؤسسة نور ليندا لمساعدة الناجين من الاحتجاز والدعوة إلى حماية أقوى ضد الاحتيال على إعانات العجز وللتأكد من أن ما حدث لأمي لن يحدث لأحد آخر ولمساعدة عائلات المفقودين. لأنني طوال ثلاثة وعشرين عاما ظننت أن أمي تخلت عني. ولم أتوقف عن البحث. وهذا البحث أعادني إليها. لا تتوقفوا عن البحث عن أحبائكم. لا تتوقفوا عن القتال.
يسأل الصحفيون المزيد لكن سارة انتهت.
تمضي بعيدا.
كان ماركوس ينتظر قرب السيارة.
يقودان إلى مركز التأهيل.
ليندا هناك الآن تزداد قوة كل يوم.
تجد سارة أمها في جلسة علاج طبيعي.
ليندا تمشي بين قضيبين متوازيين.
خطوات بطيئة متثاقلة لكنها تمشي.
ترى ليندا سارة فيضيء وجهها كله.
يا طفلتي. تنادي ليندا.
تتوقف عن المشي وتفتح ذراعيها.
تقترب سارة وتحتضنها بحذر.
ما تزال ليندا نحيلة جدا هشة.
سيذهبون إلى السجن. تقول سارة بهدوء. كلاهما بقية حياتهما.
تمتلئ عينا ليندا بالدموع.
انتهى الأمر حقا انتهى.
تجهش ليندا بالبكاء على كتف سارة.
تفلت ثلاثة وعشرون عاما من الخوف في هذه اللحظة.
شكرا لك. تهمس ليندا. شكرا لأنك وجدتني. شكرا لأنك قاتلت من أجلي.
أنت أمي. سأقاتل دائما من أجلك.
تقفان معا متعانقتين كأنهما تستعيدان ثلاثة وعشرين عاما من الزمن.
بعد ثلاثة أشهر في يونيوحزيران 2024 تخرج ليندا من مركز التأهيل.
تنتقل لتعيش مع سارة في شقتها في غرفة خاصة بها بنوافذ تستطيع فتحها وباب تستطيع عبوره متى شاءت.
تحتاج ليندا وقتا لتتأقلم.
تراودها كوابيس ونوبات هلع في الأماكن الضيقة واضطراب ما بعد الصدمة
بعض الأيام تكون واعية وحاضرة.
وأيام أخرى تكون ما تزال في تلك العلية داخل رأسها خائفة ووحيدة لكنها تحاول.
تذهب إلى العلاج النفسي ثلاث مرات أسبوعيا وإلى العلاج الطبيعي مرتين أسبوعيا.
تزداد وزنا.
يقص شعرها ويصفف.
ترتدي ملابس جديدة تلائمها.
تبدو إنسانة من جديد.
تأخذ سارة إجازة من العمل وتمضي أيامها مع ليندا.
تتحدثان عن كل شيء.
السنوات الثلاثة والعشرون احتجاز ليندا طفولة سارة في الرعاية البديلة.
تبكيان معا وتضحكان معا ويتعرفان إلى بعضهما من جديد.
تخبر ليندا سارة قصصا من قبل أكتوبر 1999 حين كانت سارة طفلة ورضيعة وصغيرة.
لا تتذكر سارة معظم ذلك لكن سماع القصص يعيده يجعله حقيقيا.
وتخبر سارة ليندا عن حياتها خروجها من الرعاية وكيف صارت أخصائية اجتماعية وعن ماركوس وعن شراء البيت والعثور على أمها.
أنا فخورة بك جدا. تقول ليندا.
على ماذا تسأل سارة. على أنني نجوت على أنني بنيت حياة ولم أسمح
لما حدث أن يدمرني
كدت تسمحين له. تقول ليندا. كنت غاضبة وقتا طويلا.
كان من حقي أن أغضب لكنني كنت غاضبة منك. ظننت أنك رحلت.
تمسك ليندا يد سارة.
أفهم لماذا ظننت ذلك. الشرطة قالت للجميع إنني تخليت عنك. بدا ذلك منطقيا. أم عزباء تعاني وإعاقة لماذا لا تهرب لكنك لم تتوقفي وأنا لم أكن لأتركك أبدا يا طفلتي. ليس بإرادتي. كل يوم في تلك العلية كنت أفكر فيك أتساءل أين أنت هل أنت آمنة هل أنت سعيدة. كانت مارغريت تخبرني أحيانا تقول إنك في الرعاية وأنك بخير. لم أكن أعلم إن كانت تكذب لكنني كنت آمل. كنت أدعو كل يوم أن تكوني حية وآمنة وتكبرين قوية.
كنت ضائعة من دونك.
أعلم وأنا آسفة. آسفة لأنني لم أستطع أن أكون معك.
لم يكن ذنبك.
أعلم لكنني ما زلت أشعر أنني خذلتك.
تضغط سارة على يد أمها.
لقد عشت ثلاثة وعشرين عاما. نجوت. هذا ليس خذلانا. هذا قتال. قاتلت لتبقي حية لأنك كنت تعرفين أنني قد أبحث عنك يوما. وقد فعلت. ونحن الآن معا.
تجلسان صامتتين قليلا تراقبان الشمس وهي تغيب خلف أفق أتلانتا.
ماذا نفعل الآن تسأل ليندا بهدوء.
نعيش. تقول سارة. نستعيد الوقت الذي سرقوه. نبني حياة معا ونساعد الآخرين. نضمن ألا يحدث ما حدث لنا لأي أحد آخر.
المؤسسة.
نعم مؤسسة نور ليندا. أعمل عليها. سنطلقها رسميا الشهر القادم. لدينا تمويل من التسوية.
تسوية الدعوى المدنية ضد تركة آل كاين بلغت مليوني دولار.
بعد أتعاب المحامين حصلت سارة وليندا على 1600000 دولار إضافة إلى 386400 دولار كتعويضات مستردة بأمر المحكمة.
مال أكثر مما رأته أي منهما في حياتها.
لا أعرف إن كنت أستطيع الحديث عنه علنا. تقول ليندا.
صوتها متردد.
أن أحكي قصتي أمام الناس.
لا يجب عليك ذلك. ليس حتى تكوني مستعدة. وربما لا تفعلين أبدا. المؤسسة ستعمل مهما كان.
لكن ليندا تفاجئ سارة في حفل إطلاق المؤسسة في يوليوتموز 2024.
ليندا هناك.
تقف على المنصة في مركز مجتمعي بأتلانتا.
خمسون شخصا يحضرون.
كاميرات وأجهزة إعلام.
ترتجف يدا ليندا وهي تمسك الميكروفون.
اسمي ليندا ميتشل. قبل ثلاثة وعشرين عاما تم احتجازي قسرا في مكان معزول على يد ملاك منزلي. أبقوني هناك حتى وجدتني ابنتي سارة وحررتني قبل أكثر من عام ونصف.
يصمت المكان.
كلهم يصغون.
خسرت ثلاثة وعشرين عاما من حياتي. خسرت رؤية ابنتي تكبر. خسرت صحتي وكرامتي وحريتي. روبرت ومارغريت كاين أخذوا مني كل شيء إلا حياتي وكانت هناك أيام تمنيت لو أخذوا حياتي أيضا.
ينكسر صوت ليندا.
تقف سارة إلى جانب المنصة جاهزة للتدخل إن احتاجت أمها.
لكن ليندا تتابع لكني نجوت. وأنا هنا الآن لأضمن أن يحصل ناجون آخرون على دعم وأن تحصل عائلات المفقودين على موارد وأن يؤخذ الاحتيال على إعانات العجز بجدية لأن ما حدث لي لا ينبغي أن يحدث لأحد
ينفجر المكان بالتصفيق.
تنزل ليندا من المنصة.
تحتضنها سارة.
كنت رائعة يا أمي. تهمس سارة.
أنا متعبة الآن. تقول ليندا.
لكنها تبتسم.
تنمو مؤسسة نور ليندا سريعا.
تنهال التبرعات.
يسجل المتطوعون.
يساعدون ثلاث عائلات على العثور على أحبتهم المفقودين في أول ستة أشهر.
يوفرون الدعم النفسي لخمسة ناجين من الاحتجاز.
ويعملون مع مشرعين لتشديد عقوبات الاحتيال على إعانات العجز.
تعطي المؤسسة ليندا معنى وتعطي سارة معنى وتحول ثلاثة وعشرين عاما من المعاناة إلى هدف.
تعود سارة إلى عملها بدوام جزئي ما تزال تعمل في الخدمة الاجتماعية لكن بفهم أعمق للصدمة للفقد للبقاء.
يتقدم ماركوس لخطبة سارة في نوفمبرتشرين الثاني.
تقول نعم.
ويخططان لحفل زفاف صغير في الربيع.
تبكي ليندا دموع فرح حين تخبرانها.
لم أظن أنني سأراك تتزوجين.
كدت ألا تري. تقول سارة بهدوء.
لكنني رأيت. أنا هنا وسأمشي معك إلى المذبح.
هل تستطيعين ذلك جسديا
تبتسم ليندا.
كانت مشايتها في الزاوية.
والآن تستخدم عصا وتزداد قوة كل يوم.
سأفعل ولو اضطررت أن أتشبث بك طوال الطريق.
يكون الزفاف في أبريلنيسان 2025.
احتفال صغير خمسون ضيفا في المركز المجتمعي الذي يوجد فيه مكتب مؤسسة نور ليندا.
تمشي ليندا بسارة إلى المذبح.
ترتدي فستانا بنفسجيا لونها المفضل.
شعرها رمادي لكنه مرتب.
اكتسبت ثلاثين رطلا.
تبدو صحيحة.
تبدو حية.
تلبس سارة فستانا أبيض بسيطا.
ويقف ماركوس عند المذبح ببدلته.
تحضر عائلته.
وتحضر بعض أسر الرعاية التي بقيت سارة على تواصل معها.
وأصدقاء العمل.
ومتطوعو المؤسسة.
وليندا أمها التي ظنت أنها تخلت عنها التي كرهتها ثلاثة وعشرين عاما التي كانت محتجزة في علية بينما كبرت سارة غاضبة وحيدة أمها.
التي نجت.
التي هي هنا.
التي تسلمها الآن في زفافها.
تقبل ليندا خد سارة عند المذبح.
تهمس أحبك يا طفلتي. أنا فخورة بك.
وأنا أحبك يا أمي.
يتبادلان سارة وماركوس عهود الزواج ويضعان الخواتم.
يصفق الجميع.
في الاستقبال تلقي ليندا كلمة قصيرة.
فاتني ثلاثة وعشرون عاما من حياة ابنتي. لكنني هنا الآن وسأكون هنا لكل لحظة أستطيع. لكل عيد وكل عيد ميلاد وكل محطة مهمة. لن أفوت شيئا بعد الآن.
تبكي سارة.
دموع فرح هذه المرة.
يرقصون.
أم وابنة.
تمسك سارة أمها بحذر وهما تتمايلان على الموسيقى.
تستخدم ليندا عصاها للتوازن لكنها ترقص.
شكرا لأنك لم تستسلمي. تقول ليندا.
وشكرا لأنك بقيت حية. ترد سارة.
تنتهي حياتهما خلال فترة العقوبة.
تموت مارغريت أولا.
نوبة قلبية في السنة الثانية من الحكم.
عمرها 71.
ويموت روبرت بعد ستة أشهر.
مضاعفات التهاب رئوي وخرف.
عمره 76.
لا تشعر سارة بشيء حين تسمع الخبر.
لا رضا لا غضب فقط لا شيء.
تبكي ليندا حين تعلم.
لا تبكي عليهم بل على نفسها.
كنت أريد أن يتألموا أكثر. أن يشعروا بما شعرت. لكنهم الآن مجرد ذكرى وأنا ما زلت هنا أتعامل مع ما فعلوه.
هذه عقوبتهم. تقول سارة. ماتوا سجناء. وأنت حرة. أنت انتصرت.
تستمر مؤسسة نور ليندا في النمو.
بحلول 2026 تكون قد ساعدت في العثور على 12 مفقودا وقدمت دعما ل ناجيا من الاحتجاز وعملت مع الكونغرس لتمرير حماية أقوى ضد الاحتيال على إعانات العجز.
تظهر المؤسسة في أخبار وطنية.
تجري ليندا مقابلات وتروي قصتها مرارا.
الأمر صعب لكنها تفعله لأنه يساعد الناس.
تواصل سارة عملها وتتخصص الآن في دعم الناجين من الصدمات.
تفهمهم بطريقة لم تكن قادرة على فهمها من قبل.
تواصل ليندا علاجها تزداد قوة تمشي دون عصا الآن كوابيس أقل ضحك أكثر.
لن تشفى تماما.
ثلاثة وعشرون عاما من الاحتجاز تترك ندوبا لا تزول.
لكنها حية.
وهي حرة.
وقد استعادت ابنتها.
بعد ثلاث سنوات من إنقاذها تقف ليندا في ما كان يوما منزل طفولتها.
كانت سارة قد باعته
لم تستطع أن تعيش هناك.
ذكريات كثيرة.
لكنها تعود مع ليندا مرة أخيرة قبل أن ينتقل المالكون الجدد.
تقف ليندا في الممر وتنظر إلى السقف حيث كانت فتحة العلية.
لقد أصلحت الفتحة وأغلقت وطليت.
قضيت ثلاثة وعشرين عاما هناك فوق. تقول ليندا بهدوء. ثلاثة وعشرين عاما
متابعة القراءة
